一般情况下，在滚动轴承的内圈和外圈之间准入滚动体（球或滚子）时，必须使滚动体与内外圈之间留有一定的游隙。这是因为：
1 、轴承安装时，如果内圈与轴采用过盈配合，那么内圈将发生膨胀，同时内圈滚道也发生膨胀；
2 、如果外圈与轴承座也采用过盈配合，外圈滚道将产生收缩。不论哪种情况，都会使游隙减小。因此，安装前的轴承如果没有一定的游隙，安装后将产生负游隙，轴承内部的滚动体（求或滚子）将承受附加载荷，增加摩擦力矩和温升，使轴承过早地发生咬粘或破坏。并且，轴承在旋转时，滚动体温度比其他零件高，其热膨胀也将使游隙减小．为此也要求轴承具备一定的游隙。

但并不是说游隙越大越好。游隙过大的话，轴承旋转时会产生振动和噪声，还会使轴承内部的载荷分布恶化，发生早期破坏，因此，游隙必须适当，恰到好处。

轴承具有内部游隙时，如果固定内圈，外圈便处于多自由度可动状态。根据其运动方向，游隙主要可分为径向游隙、轴向游隙和角度游隙 3 种。这 3 种游隙的几何关系，由轴承的内部尺寸决定。另外，游隙还决定了轴承中钢球的接触角。

a)径向游隙Gr，b)轴向游隙Ga，c)角度游隙a0